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我们常在寺院、影视剧里看到佛陀、菩萨、圣者的头顶和身后，总会有一个金光闪闪、特显神圣感的“光环”。大家是不是特别好奇，它究竟是什么？
克利夫兰博物馆馆藏观音像，可以看浑圆的光环
这里所说的“光环”有一个统一的称呼——背光。
根据位置的不同，背光又可以分为头光和身光。
头光与身光共同构成了佛像的背光
佛像背光的起源被认为与印度地区传统宗教印度教必不可分，至少是受到了一些影响。在印度教的神明当中，我们也可以看到人像周围的一圈光芒。
印度教主神——湿婆，在舞动时身边也有一个光圈
在佛教造像当中，多用象征的手法，背光也不例外。《造像量度经》、《长阿含经》、《中阿含经》、《大智度论》等经典中，都讲到了佛的三十二相（我们可以理解成三十二种和常人不同的外貌特征）。
其中头光是为了表现“眉间白毫”，即两眉之间有白毫，柔软而右旋，常放光明，我们在影视剧里经常看到如来佛祖额头中间的那个红点其实就是眉间白毫的一种影视化。
正常情况下应该是毛发状，可能是由于雕刻的原因，后来渐渐变成圆点
身光是为了展现“长光一丈相”，即向外发出金色的光芒。简而言之，就是变现角色非常厉害。
“纯金色，圆光一寻，方身圆满如尼拘律树，善说妙法，牟尼之尊。”——《杂阿含经》
佛教于汉代正式传入我国，至于对于背光的记载，也在汉代。汉明帝曾梦到一个身上发光的“小金人”，而身边的人解释那个小金人就是佛陀。
“初，帝梦见金人丈大，项有日月光，以问群臣，或曰：西方有神，其名曰佛，其形丈大，陛下所梦得无是乎。于是遣使天竺，而问其道术，遂于中国而其形象焉。”——《后汉书》
佛像背光艺术是一个从简单到复杂，从简洁到精美的过程。
唐草纹背光残件
我国目前发现最早的能确定具体时间的佛像，是1965年于湖北武昌出土的纪念鎏金佛（菩萨）像，时代为公元262年。此时是三国时代的末期，距离佛教传入已有将近300年的历史。
随着佛教艺术的发展，背光的形态也有了发展。根据图案不同身光有唐草光、飞天光、两重水烟光、火焰光、两重火焰光、头光有轮光、宝珠光、放射光等。
唐草光，是指以唐代典型传统图案宝相花为题材，融入了日常常见的藤蔓类植物，加以创造的一种新的图案。
火焰光，指的是在佛像周围有带火焰一样的一圈光芒。
莫高窟428窟佛像背光即为火焰光
飞天纹，飞天指的是在佛、菩萨身边，不依靠翅膀却可以飞翔到天际的形象，他们以女性为主，有的奏乐、有的舞蹈，共同塑造了一幅佛国图景。
北齐飞天背光残件
当然，佛教背光图案也不一定是某个单一的图案。在后来的发展过程当中，出现了复合型——多种图案混搭在一起的背光。
莫高窟第296窟中的千佛火焰纹背光
莫高窟第407窟 葡萄卷藤忍冬火焰纹背光
从佛教的经典来看，简而言之，背光是佛精神能量强大的体现，也是一种令人欢喜的智慧之光。因此，我们可以说，有智慧的人都会发光哦！
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