老银元（机制银币）在中国近现代社会曾经流通和使用了一百多年。当年在中国国内市场上流通的形形色色的银元，既包括本国制造的各种银元，还有几十种外国银元也在中国的市场上流通，品种有几百种。老银元的流通对中国近代社会经济起到了深远的影响。
中华民国元年公元1912年，天津造币总厂先后铸造孙中山开国纪念币、黎元洪开国纪念币、袁世凯共和纪念币。
孙中山开国纪念币
黎元洪开国纪念币
袁世凯共和纪念币
四川造币厂则开铸大汉银币，到民国三年公元1914年一月停铸。
而后，民国政府公布《国币条例》，仍以“元”为单位，铸造袁世凯头像银币，流通全国。1914年2月，民国政府公布“国币条例”及其“实施细侧”。以求整顿并统一银币铸行，将造币局厂加以裁并，仅留天津总厂、奉天、南京、武昌、长沙、成都、广州、云南等八厂及重庆、长沙二局。规定以壹元银圆为本位币，分壹圆、半圆、贰角、壹角四等币值。
是年十二月，财政部天先在天津造币总厂首铸 “袁头币”，计有壹圆、中圆、贰角、壹角、五分共五等币值。至1918年时，新币已在除甘肃、广西、云南、湖南、新疆、西藏、黑龙江之外的各省区流通。而且信誉很好，颇受欢迎。“袁大头”铸额据不完全统计，仅民国初期十余年间，各地所铸达14亿元之巨。
1913年至1916年，银元共铸1.8亿元，1916年至1917年，银元共铸约1.5亿元，小洋约铸0.8亿元。
另有资料认为：在1915年初开铸新币时，时人调查应改铸的旧币数额为：银元206028152枚，五角银币32279421枚，二角1232860442枚，一角235004212枚。则当时旧币的铸造数量约为2.75亿元。 《北洋政府时期银元铸毁数目表》统计，铸造数目1141453035元，销毁数目63916823元。据此则1928年各厂已铸银元约为10．7亿元。 另据《北洋政府时期历年铸造银元数目表》则为：铸造数目1743304437元。此数大概含旧币改铸数。故数目偏多。 北洋政府注重于一元银币的铸造和统一，并在各地方造币厂铸造一元主币方面控制较严，当孙像和袁像银币在全国流通开来后，其成色和样式为全国各地普遍接受，因而地方军阀控制地方造币厂后，铸造一元银币已无利可图，或铸出后无法行使。因而各地普遍将视线转向政府控制并不严密的银辅币，一是北洋政府1918年才开始做出以新银辅币统一银角的努力，二是这种努力很快大败，因而滥铸劣质银角成为各地生财之路。其种类之多，让人瞠目结舌，而且最终在东北和两广一度形成了以二角银币为主的小洋流通区，并在此区域内形成主币，一元银币反对银角有行市。 据《财政年鉴》统计，历年各造币厂铸造的辅币折合新银辅币1角为14641270枚，约0.14亿元。实际上，如加上地方军阀及各种私铸，当不下0.2亿元，甚至更多。
1927年北伐胜利，改铸一面为孙中山、一面为帆船的银币，从此外国银币逐渐被淘汰，“袁头像银币”和“孙头像银币”广为流通。1935年以后，国民党政府推行法币后，才禁止银币流通。
1927年，北伐战争胜局已定，国民党政府复都南京。政府停铸“袁头币”，改以民国元年版孙中山先生像开国纪念币旧模，略改英文币铭，俗称“小头”，交杭州造币厂试铸，由南京、天津、浙江、四川等造币厂鼓铸暂为替代。后国内政令渐趋统一，各省造币厂陆续停办，银币滥铸现象获得一定程度控制，财政部开始于上海筹建中央造币厂，着手拟定新版银本位币设计方案，委托奥地利、英国、美国、意大利、日本五国代刻孙像民国十八年（1929年）帆船图案银币币模。
1930年——1935年，先后对湖南、北平、青海、甘肃、陕西、广东、广西等省实行货币管制政策。 在银元渐成近代中国本位货币之同时，治用数百年之银两制度影响依然存在。自清末至民国前期，中国国际收支，如关税、盐税、偿付外责本息等，因受一系列不平等条约束缚，仍按银两折合，上海、汉口、天津等地仍然使用银两制度，国内大宗商业往来交易等亦以银两计算，从而形成两、元并用之双重币制。十九世纪末，西方各国先后改行金本位币制。1926年印度完全放弃银本位币制，中国逐成为全球唯一以银为币的国家，各国藏银大量涌入，严重干扰中国社会经济发展秩序。清末以来，中国仅在因偿还国际债务而用白银折合金镑方面，即已蒙受巨额“镑亏”损失，民国前期由于“镑亏”所致额外损失竟达一千万规元以上。
1933年3月，国民政府正式下令施行“废两改元”，上海中央造币厂开铸“船洋”。规定“所有征收税款，自用银两交纳者，一律改用银本位币，此举之实施，起于其时中国金融中心上海，4月6日起通令全国执行。至此银两货币制度终告消亡，银本位币制得以确立。同年，上海中央造币厂根据“银本位币铸造条例草案”规定，开铸币值为壹元之新版银本位币，其正面 有孙中山侧面像及纪年，背面 中国双桅帆船图案和币值，俗称“船洋”曾大量发行流通。上海中央造币厂在民国22-24年间船洋“生产”147442329枚，其中三鸟币生产约226万枚，回收约220万枚，22年版4640万枚，23年版9874万枚。
钱币收藏爱好者
长按二维码“识别”关注
