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季羡林 《时间从来不语，却回答了所有问题》
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远古的人大概是很幸福的。
他们日出而作，日入而息，根据太阳的出没来规定自己的活动。即使能感到时间的流逝，也只在依稀隐约之间。
后来，他们聪明了，根据太阳光和阴影的推移，把时间称作光阴。
再后来，人们的聪明才智更提高了，用铜壶滴漏的办法来显示和测定时间的推移，这是用人工来抓住看不见摸不着的时间的尝试。
到了近几百年，人类发明了钟表，把时间的存在与流逝清清楚楚地摆在每一个人的面前。
这是人类文明进步的表现。
但是，正如人们常说的那样，“有一利必有一弊”，人类成了时间的奴隶，成了手表的奴隶。
现在各种各样的会极多，开会必须规定时间，几点几分，不能任意伸缩。如果参加重要的会而路上偏偏赶上堵车，任你怎样焦急，怎样频频看手表，都是白搭。这不是典型的时间的奴隶又是什么呢？
然而，话又说了回来，在今天头绪纷纭杂乱有章的社会里，开会不定时间，还像古人那样“日出而作，日入而息”，优哉游哉，顺帝之则，今天的社会还能运转吗？
不管你愿意不愿意，成为时间的奴隶就正是文明的表现。不管你意识到还是没有意识到，大自然还是把虚无缥缈的时间用具体的东西暗示给了人们。
比如用日出日落标志出一天，用月亮的圆缺标志出一月，用四季（在印度是六季或者两季）标志出一年。农民最关心这些问题，一年二十四个节气对他们种庄稼有重要意义。在自然科学家和哲学家眼中，时间具有另外的意义。
他们说，大千世界，人类万物，都生长在时间和空间内，而时间是无头无尾的，空间是无边无际的。我既不是自然科学家，也不是哲学家，对无头无尾和无边无际实在难以理解。
可是不这样又能怎样呢？
如果时间有了头尾，头以前、尾以后又是什么呢？
因此，难以理解也只得理解，此外更没有其他途径。
生与死也属于时间范畴。
一般人总是把生与死绝对对立起来。但是，中国古代的道家却主张“万物方生方死”，把生与死辩证地联系在一起，而且准确无误地道出了生即是死的关系。
随着座钟秒针的一跳，我自己就长了无法用言语表达出来的那么一点点儿。同时也就是向着死亡走近了那么一点点儿。不但我是这样，现在正是初夏，窗外的玉兰花、垂柳和深埋在清塘里的荷花，也都长了那么一点点儿。
不久前还是冰封的湖水，现在是“风乍起，吹皱一池夏水”，波光潋滟，水色接天。岸上的垂杨，从光秃秃的枝条上逐渐长出了小叶片，一转瞬间，出现了一片鹅黄；再一转瞬，就是一片嫩绿，现在则是接近浓绿了。
小山上原来是一片枯草，“一夜东风送春暖，满山开遍二月兰”。今年是二月兰的大年，山上地下，只要有空隙，二月兰必然出现在那里，座钟的秒针再跳上多少万次，二月兰即将枯萎，也就是走向暂时的死亡了。
所有这些东西，都是方生方死。这是自然的规律，不可逆转的。
印度人是聪明的，他们把时间和死亡视为一物。梵文“hāla”，既是“时间”，又是“死亡”或“死神”。
《罗摩衍那》的主人公罗摩，在活了极长的时间以后，hāla 走上门来，这表示他就要死亡了。罗摩泰然处之，既不“饮恨”，也不“吞声”。他知道这是自然规律，人类是无能为力的。
我们今天知道，不但人类是这样，世界上万事万物都有始有终，无一例外。
“顺其自然”是最好的办法。
我在这里顺便说一下。在梵文里，动词“死”的字根是 mn ；但是此字不用 manati 来表示现在时，而是用被动式 mniyati（ti），这表示，印度人认为“死”是被动的，主动自杀者究属少数。
同印度人比较起来，中国人大概希望争取长生。
越是有钱有势的人越希望活下去，在旧社会里生活在水深火热中的小百姓，决不会愿意长远活下去。
而富有天下的天子则热切希望长生。
中国历史上几位有名的英主，莫不如此。秦始皇和汉武帝都寻求不死之药或者仙丹什么的。连唐太宗都是服用了印度婆罗门的“仙药”而中毒身亡的。老百姓书呆子中也有寻求肉身升天的，而且连鸡犬都带了上去。
我这个木头脑袋瓜真想也想不通。如果真有那么一个“天”的话，人数也不会太多。
升到那里去干些什么呢？那里不会有官僚衙门，想走后门靠贿赂来谋求升官，没有这个可能。
那里也不会有什么市场，什么WTO，想发财也英雄无用武之地。想打麻将，唱卡拉 OK，唱几天，打几天，还是会有兴趣的，但让你一月月一年年永远打下去，你受得了吗？养鸡喂狗，永远喂下去，你也受不了。
“不为无益之事，何以遣有涯之生！”无益之事天上没有。在天上待长了，你一定会自杀的。
苏东坡说“起舞弄清影，何似在人间！”是有见地之言。我们还是老老实实待在人间吧。要待在人间，就必须受时间的制约。
在时间面前，人人平等。如果想不通我在上面说的那一些并不深奥的道理，时间就变成了枷锁，让你处处感到不舒服。
但是，如果真想通了，则戴着枷锁跳舞反而更能增加一些意想不到的兴趣。
我自认是想通了。
现在照样一抬头就看到书桌上座钟的秒针一跳一跳地向前走动，但是我的心却不跳了。
我觉得这是时间给我提醒儿，让我知道时间的价值。
“一寸光阴不可轻”，朱子这一句诗对我这个年过九十的老头儿也是适用的。
季羡林《时间从来不语，却回答了所有问题》
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作者简介：季羡林（1911—2009）字希逋，又字齐奘，国际著名东方学大师、语言学家、梵文和巴利文专家、文学翻译家、散文家，精通12国语言。
历任中国科学院哲学与社会科学学部委员、北京大学副校长、北京大学终身教授。学术著作《印度古代文学史》于1997年获得国家级教学成果二等奖；翻译作品有《罗摩衍那》系列等，于2006年被授予“翻译文化终身成就奖”。
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