宋徽宗趙佶《聽琴圖》
元 王振鹏《伯牙鼓琴图》
唐绿釉龙柄博山炉 西安市长安区北塬出土
古人束香草燃之而取其香，有提神醒脑，驱除邪气的功用，因此很早就创造了香薰这种器具，上至皇室宫廷、王公贵族，下至民间的大户人家等都有使用香薰的传统。南北朝后，因佛教在中原地区广为传播，炉具开始流行，香薰的功用与炉有所重叠，因此专用的香薰逐渐稀少而改为熏、炉合一，甚至直接采用炉来取代熏的功用。
唐绿釉香薰 陕西历史博物馆藏
最初香薰用来供奉神明，袅袅的烟雾寄托古人对天神的遐想；到了汉朝人们发现香薰具有美容、增添气质的作用，皇宫的嫔妃们皆争相使用香薰来增加自己的魅力,如在东汉方士郭宪所撰《洞冥记》中就曾记载，“金日磾既入侍，欲衣服香洁，变胡虏之气，自合此香，帝果悦之。日磾尝以自薰，宫人见者以增其媚”。妃子们为了争取皇帝的宠爱，增加自己的吸引力，使用各种香料提高香的持久性，当时的香薰就如同现今的香水。
隋唐 白釉博山炉 火奴鲁鲁艺术馆藏
古人对香的认识和利用，可以追溯到上古时期。宋代丁谓所著《天香传》中云：“香之为用从上古矣。所以奉神明，可以达蠲（juān）洁。”可见，上古时期，人们焚香主要是为供奉神明，其次才是为辟秽清洁的目的。
青瓷褐彩云纹熏炉
唐（618—907年）
临安唐天复元年（901年）水丘氏墓出土
杭州市临安区博物馆藏
景德镇窑鸭熏
芝加哥美术馆
宋影青鸳鸯盖香炉 Lally藏
宋影青狮盖熏炉 Lally
▲高丽 靑瓷透刻七宝纹香炉
韩国国立中央博物馆藏
▲青瓷狮子盖香炉 高丽
韩国国立中央博物馆藏
五代北宋越窑刻花卷草纹镂空香薰
1975年江苏常
州武进区西林出土
现藏常州博物馆
北宋影青莲瓣镂空香薰
1980年姜堰区腰庄北宋政和六年陈钦止墓出土
现藏泰州市姜堰区博物馆
北宋青白釉镂空香薰
1991年江苏省南京市江浦星甸出土
现藏南京市博物馆
北宋青白釉熏炉
1971年山东省淄博市博山区出土
现藏淄博中国陶瓷馆
北宋白釉镂空熏炉
1958年山西省太原市金胜村出土
现藏山西博物院
河北博物院藏
宋 景德镇窑青白釉博山形三足熏炉
广东省博物馆藏
宋青白釉香薰
扬州博物馆藏
宋代花式熏炉
宋代耀州窑址出土
绿釉熏炉
北宋至道元年（995年）平定窑
2005年平定天宁寺西塔地宫出土
清光绪绿釉镂雕球形带座香薰
现藏江西省博物馆
明成化素三彩鸭形香薰
香薰的历史非常悠久，香薰从汉晋时期一直流行，它的器形发展经历了一个漫长曲折的过程，早期的香薰与宋代之后的存在明显的造型区别，更趋向简洁和古朴。
三国吴青釉镂空香薰
1987年浙江省嵊州市浦口镇
大塘岭东吴太平二年（257年）墓出土
现藏嵊州市文物管理委员会
西晋青釉镂孔香薰
1953年江苏省宜兴市周墓墩二号
西晋元康七年（297年）墓出土
现藏南京博物院
西晋青釉香薰
1958年湖北省鄂州市西山M6出土
现藏湖北省博物馆
西汉彩绘陶熏炉
湖南长沙马王堆1号汉墓出土
西汉错金博山炉
1968年河北满城西汉中山靖王刘胜墓出土
西汉骑兽人物博山炉
1968年河北满城西汉中山靖王刘胜墓出土
秦汉时，方士神仙之说非常盛行，从皇帝至普通百姓，都希冀求得长生不老之术，贵族府中之物也多寓意长生，比如汉代的博山炉。这种熏炉炉盖耸起，镂空做山云图案，象征海上仙山“博山”。使用时，当香料在炉内燃起，青烟从镂孔溢出，盘桓而上，营造出山间云雾缭绕，山景朦胧的效果，如真的仙山一般。博山炉的出现正是长生不老的观念在艺术中的体现。
桃形忍冬纹五足银熏炉
鎏金银竹节铜熏炉
1981年汉武帝茂陵1号无名冢陪葬坑出土
朱雀铜熏炉 汉代
陕西蓝田北宋吕氏家族墓
鎏金青铜熏炉
西汉（公元前202—公元8年）
1979年山东省淄博市临淄区大武乡齐王墓5号随葬坑出土
齐国故城遗址博物馆
